Nutracéutico
Cardo Mariano
Origen botánico:
Silybum marianum L.
Parte de la planta: Fruto
Estandarización:
- Silymarin up to 50% HPLC
- Silymarin up to 80% UV/VIS
¿Qué es el extracto de cardo mariano?
El extracto de cardo mariano es un ingrediente vegetal concentrado que se obtiene de las semillas maduras de Silybum marianum, una planta herbácea perteneciente a la familia Asteraceae. Es ampliamente valorado en el ámbito nutracéutico por su alto contenido en silimarina, un complejo de flavonolignanos con propiedades hepatoprotectoras, antioxidantes y antiinflamatorias.

Descripción Botánica
El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta herbácea anual o bienal que puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura. Presenta hojas grandes, espinosas, con manchas blancas características, y tallos robustos. Las flores son grandes, de color púrpura o violeta, dispuestas en capítulos terminales rodeados de brácteas espinosas. El fruto es un aquenio con un vilano, y de estas semillas se extrae el principio activo.
Descripción Visual y Olor
Distribución y Hábitat
Composición Química
- Visualmente: Planta llamativa, con hojas verdes brillantes surcadas por nervaduras blancas y bordes espinosos. Las flores son globosas, de un púrpura intenso, y los frutos secos son alargados y de color marrón.
- Olor: Las semillas y su extracto tienen un olor leve, algo terroso y amargo, sin un perfil aromático muy marcado.
- Origen: Regiones mediterráneas de Europa, África del Norte y Asia Occidental.
- Distribución actual: Naturalizada y cultivada en todo el mundo, especialmente en Europa, América del Norte y Australia
- Hábitat: Zonas soleadas, suelos secos o moderadamente húmedos, bordes de caminos, pastizales y campos cultivados. Tolera condiciones de sequía y suelos pobres.
El extracto, estandarizado habitualmente en silimarina (20–80%), contiene:
- Silimarina (complejo de flavonolignanos):
- Silibina A y B (principales componentes)
- Silicristina
- Silidianina
- Isosilibina
- Flavonoides (taxifolina, quercetina): Contribuyen al efecto antioxidante.
- Ácidos grasos esenciales (linoleico, oleico): En el aceite de las semillas.
- Polifenoles y taninos: Acción antioxidante y protectora.
- Fitosteroles: Apoyo al metabolismo lipídico.
Este conjunto fitoquímico actúa sinérgicamente para proteger y regenerar el tejido hepático.

Clasificación Taxonómica
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta (Angiospermas)
- Clase: Magnoliopsida (Dicotiledóneas)
- Orden: Asterales
- Familia: Asteraceae
- Género: Silybum
- Especie: Silybum marianum (L.) Gaertn.
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